LA RANA ARBORÍCOLA EUROPÉA

                                   Aunque a principios de primavera se la puede encontrar en tierra, cerca del agua en lugares encharcados, la rana de San Antonío elije arbustos y árboles  para instalarse desde final de primavera hasta el otoño. Desde ellos deja oír esporadicamente su canto característico.
            Entre principios y mediados de Octubre, dependiendo de la climatología,  descenderá de nuevo al suelo para hibernar.
           Los discos adherentes de sus dedos, le permiten desplazarse sobre las resbaladizas hojas entre las que suele permanecer, adaptando su color al de la vegetación que la rodea, pudiendo cambiar en  pocos minutos casi de cualquier tono de verde, al gris o al pardo, haciéndose  indistinguible de su entorno.
           La linea oscura que recorre el lateral de su cuerpo, ayuda incluso a descomponer su forma, dándole un aspecto si cabe aún más vegetal.
           Encontré a este ejemplar encaramado a las ramas de un espino albar, casi perfectamente mimetizado con las hojas que acababan de empezar a abrirse. Cuando las hojas hubiesen  alcanzado todo su tamaño, hubiera sido casi imposible localizarla.
           Desgraciadamente, el  declive que las poblaciones de anfibios están sufriendo en todo el planeta, hará que en pocos años, tengamos que tomar conciencia  por su alarmante escasez y quizá cuando sea ya demasiado tarde, del tesoro biológico que constituyen estos animales, por su rareza y vulnerabilidad.

Rana de San Antonio (Hyla arborea) (V:1/100, F:7, ISO:100)

PODALIRIO

                                   Su nombre procede de la mitología griega, Podalirio era uno de los hijos de Asclepio, dios de la medicina. Su otro hijo llamado Macaón,  ha dado nombre a otra mariposa muy parecida a esta en forma,color y tamaño.
           Estas son dos de las mariposas más grandes de Europa. En nuestra latitud, se las puede ver desde finales de Abril o primeros de Mayo hasta casi Octubre.
           Con frecuencia ocupan la cima de colinas despejadas rodeadas de bosque, donde tiene lugar la mayor parte de su actividad en sus dos formas de comportamiento predominante: volando directamente de una flor a otra para alimentarse en períodos más o menos largos, o realizando vuelos de  exclusión de competidores de su territorio que incluyen lentos planeos de exhibición .
           Desde hace mucho tiempo, conozco lugares apropiados  para estas especies, donde en determinada época del año se podían ver continuas disputas entre diferentes individuos propietarios de territorios contiguos, lo que indicaba su relativa abundancia. Ahora, pocos años después, en esos mismos lugares, es difícil encontrar un sólo territorio ocupado por estos insectos. Esto me confirma hasta que punto es grave la disminución de las poblaciones de mariposas que los entomólogos han constatado ya en todo el planeta.
          Siempre las había visto libando el néctar de flores más esbeltas, por eso me sorprendió ver a este Podalirio alimentándose de de las flores de brezo a pocos centímetros del suelo. Quizá la anómala climatología de esa primavera había  afectado al ciclo vegetativo de algunas plantas impidiendo que estuvieran disponibles las flores de las que habitualmente se alimenta.

Iphiclides podalirius (F:10,V:1/200,ISO:200)

RENACER

                            Pocas imágenes de la naturaleza son tan tristes como la de un bosque  devastado por el fuego.
             Toda una comunidad de seres interrelacionados, desde los microorganismos, hasta los superdepredadores, pasando por una interminable lista de formas de vida que han podido tardar cientos de años en llevar a una masa forestal al perfecto equilibrio y al máximo de su productividad biológica, desaparecen en unas pocas horas cuando las llamas lo arrasan todo.
             Aunque es asombrosa la capacidad que tiene la naturaleza si se le da tiempo para curar sus heridas y regenerarse, que un bosque recupere el esplendor que tuvo antes de haber ardido, puede ser cuestión de siglos.
             Este viejo tronco calcinado hace décadas, se mantenía aún en pié en medio de un bosque nuevo que había ido surgiendo a su alrededor (al fondo), como queriendo dar testimonio de la tragedia olvidada ya, de la que un día fueron víctimas él y cuantos le rodeaban.
             Esa hiedra parecía querer darle un verdor, que para él ya nunca será  posible....

Tronco calcinado y hiedra (F:5´6, V:1/60, ISO:100)

BUITRE NEGRO EN ÀLAVA

                             El buitre negro (Aegypius monachus),  con hasta 3 metros de envergadura, es la mayor ave rapaz de Europa y una de las más voluminosas del planeta.
            La segunda parte de su nombre científico significa monje, por  su aspecto oscuro como el hábito de los monjes medievales, además sobre todo en los individuos jóvenes, plumas negras cubriendo la parte posterior del cuello y la nuca, pueden recordar a una  capucha recogida.
           Su área de nidificación en la península Ibérica se limita al cuadrante suroccidental, desde donde pueden llegar a desplazarse en sus vuelos divagantes de dispersión hasta otra colonia de cría situada  en el sur de Francia.
            Algunos de estos  individuos  muy rara vez son avistados en nuestra provincia, donde lo normal es que permanezcan unos pocos días,(aunque conozco algún caso en el  que la estancia se ha prolongado varios meses) antes de proseguir con sus vuelos erráticos.
            Si poder observar su enorme silueta en los cielos de Álava es ya una gran suerte, conseguir fotografiarlo aunque sea de lejos, fue todo un privilegio.

Buitre negro en Àlava (Aegypius monachus) (F: 7´1, V: 1/ 640, ISO: 200)

     

IMPERMANENCIA RELATIVA

                             Casi siempre se me hace tarde cuando se trata de regresar del monte. Pero aunque intentes apurar lo más posible, el frío y la oscuridad acaban poniendo las cosas en su sitio.
             Entonces  no queda más que resignarse a que el tuyo por más que te empeñes, está en otro entorno más adecuado a la incapacidad adquirida para sobrevivir en la naturaleza que padecemos desde que allá por el neolítico nuestra especie iniciara  una trayectoria divergente con el medio natural.

             Y ahí estaba, esperando hasta que el  sol se ocultara  para iniciar el regreso.

             La espera me regaló estas nubes  que un minuto después ya habían sido disueltas por el viento.
             Recuerdo que el camino de vuelta fue pensando:  "un sol de casi cincomil millones de años, una montaña de cientos de millones, sobre ellos unas nubecillas que existieron durante  un minuto y  un extraño ser, resultado reciente de la evolución de organismos unicelulares, desvinculado ya casi por completo de la naturaleza de la que un día formó parte, captando la imagen e intentando ser  consciente de la grandeza irrepetible de todo aquello".... !!!.
             En fin, la mente siempre interfiriendo con sus cosicas.....

Puesta de sol y nubecillas (F:10, V: 1/500, ISO: 100)

LO EFÍMERO

                          No me gusta mucho el invierno. Por eso a veces me da por imaginar como sería la vida en una latitud de esas  donde la primavera es eterna y el clima  permanentemente cálido.
              A estas alturas, cuando uno ya ha visto unos cuantos ciclos completos en el cambio de las estaciones, sé que allí acabaría faltándome eso, la sucesión de períodos tan diferentes a lo largo del año, en la que incluso las fases menos agradables como el invierno, dejan momentos, colores y paisajes inigualables por lo efímero.
              Este día, un tímido sol no conseguía impedir que los dedos se quedasen entumecidos por el intenso  frío, hasta el punto que se hacía difícil manipular los ajustes de la cámara.
              Resbalar  en el talud del río buscando el mejor encuadre y a esa temperatura, terminar metido en el agua hasta la rodilla, me pareció un precio pequeño por conseguir la imagen.
              Si,...... muy friki...

Río y hielo (F: 7.1, V: 1/200, ISO:200)

EL PEQUEÑO SUPERVIVIENTE

                          Esa mañana estaba intentando fotografiar una araña Argiope. En su tela, había varios paquetes de seda, en cuyo interior permanecían

vivos pero inmovilizados por el veneno  los insectos que habían ido cayendo en la red, a la espera de ser el alimento de su cazadora.
             Vi que uno de los paquetes, el más pequeño, se movía, lo que indicaba que seguramente había sido envuelto en seda sin haber sido inoculado por los "colmillos" (quelíceros) de la araña.
              En momentos así siempre se me plantéa un dilema: ayudarle a escapar, o dejar que la naturaleza siga su curso y no  privar al arácnido de su merecida captura. En este caso el dilema se resolvió enseguida por si sólo.
             En unos segundos emergiendo de su  "mortaja" de seda, apareció este minúsculo escarabajo erizado de púas que nunca antes había visto (Dicladispa testacea).
            Necesitó aún unos segundos más para liberar sus patas de la pegajosa trampa. Desplegó sus pequeños élitros (alas anteriores modificadas por endurecimiento) y desapareció volando.
            Fue un pequeño gran momento verle salvarse.

Dicladispa testacea ( F:9, V:1/160, ISO:200)

ANUNCIANDO LA PRIMAVERA

                         Aunque a mediados del mes de Marzo, aún nos queden por ver aquí en el norte días de climatología invernal, unos pocos rayos de sol ya  han hecho despertar a los narcisos silvestres (Narcissus pseudonarcissus), cuyas llamativas  flores amarillas  en forma de trompeta, cada año al final del invierno, parecen entonar su silencioso himno de bienvenida a la inminente primavera.

Narciso silvestre (Narcissus pseudonarcissus) (F: 5,6, V: 1/125, ISO: 100)

VELOCIDAD PURA

                                Entre todas las aves que existen, sólo  hay una de la que podría decirse que el aire es su verdadero hogar. El vencejo ha alcanzado tal dominio del medio aéreo, que ha podido llegar a prescindir de la tierra casi por completo. Se alimenta en vuelo, bebe en vuelo, copula en vuelo y  puede llegar a dormir mientras vuela. Sólo hay un ave lo bastante veloz, como para haber hecho de él una de sus presas habituales, este es; el alcotán (Falco subbuteo).
            Este estilizado halcón, está considerado por muchos el ave más veloz del planeta. Si bien el halcón peregrino ostenta el "record" en sus vertiginosos vuelos en picado, valiéndose de la gravedad, el alcotán es insuperable en velocidad pura en vuelo horizontal.
            Había observado varios días a esta hembra adulta de alcotán posada en la misma rama. Desde aquí partía para volar en círculos elevándose muchísimo  hasta conseguir ponerse a la altura en que se movían los grupos de vencejos. Alcanzada esta posición, parecía dedicar unos segundos a fijar un objetivo entre ellos, e iniciaba una persecución cuyos detalles me voy a ahorrar, porque aunque he visto muchas cosas increíbles en la naturaleza, en este caso creo que las palabras no alcanzarían para describirlo.... !!!!.
            Mi conclusión es que:  observar el vuelo de persecución de un alcotán a un vencejo, es asistir al que es quizá el  más grande espectáculo de velocidad y destreza aérea que pueda verse en este planeta.      (Clik en la imagen para verla más grande).

Hembra adulta de alcotán con vencejo (F:7, V: 1/125, ISO:100)

El ROCÍO Y LA HORMIGA

                                      Cuando se trata de pequeños insectos, las distancias a las que se trabaja son muy reducidas y su casi incesante actividad, puede llegar a convertir en bastante frustrante la tarea de fotografiarlos. Pero a cambio, se tiene la oportunidad de observar de cerca  un mundo a otra escala, que casi siempre nos pasa inadvertido.
          Aquella fría mañana de verano, las gotas de rocío que cubrían los pétalos de una  flor, fueron por un momento el  oasis para esa pequeña hormiga.

Hormiga y rocío (F: 8, V: 1/30, ISO: 200)